我的化學競賽之路

　　每年七月，我總是興奮的等待著新聞出現「台灣選手於國際ＸＸ奧林匹亞勇奪Ｘ金Ｘ銀！」想像著有朝一日，我也能和照片中的學長姊一樣，舉著國旗，驕傲的展現那塊沒有沾滿汗水，而是寫滿數學證明、物理公式、化學結構的獎牌。很幸運的，在高二我成為國際化學奧林匹亞競賽的國手，在酷熱但充滿異國風情的沙烏地阿拉伯沙漠中，為我高中的化學之旅畫下句點，但我對化學的熱情，絕非從高中開始，也不會在此結束。

　　化學一開始吸引我的，是那些複雜多變，但對我而言極其美麗的分子結構。在國小的美術課，我曾以簡單有機分子為重複單元，畫出一幅幅纏繞畫，甚至製作一盞腺嘌呤造型花燈。直到現在，我最喜歡的化學領域是有機合成，化學家們巧妙的操縱各個基團，一步步拼湊出複雜分子的過程對我而言如同一部部高潮迭起的電影般有趣。

　　懷抱著對化學的熱情，在高中走進了化學競賽的殿堂。但我並非要分享那些人人稱羨的成功故事，而是兩次讓我跌得最深的經驗：

　　經過高一讀書會學長的傾囊相授、自己平時的耕耘，我自認化學能力已在學校裡名列前茅，但在高二化學校隊的選拔中，我在實驗複賽嚴重失常，最後以一名之差無緣。這次的失利讓我消沉了一個月，不斷懷疑自己的實力，一度想放棄競賽，擔任化學讀書會講師面對坐在台下的校隊學弟，更覺得汗顏。

　　幸好我有一群一起讀化學的同學們，在我最低谷時仍時常找我討論，而失敗的滋味雖然深刻，卻壓抑不住刻在DNA中對化學的熱情。當他們刷題遇到困境時，我總是忍不住去幫助解題；當他們征戰北市賽和全國賽歸來激烈討論試題時，我總是忍不住去和他們討論，我就這樣一步步回到化學的世界。這次挫折更讓我體會到，「一個人能走得快，但一群人能走得遠」，我能在這次挫敗中重新站起，並再接再厲成為國手，很感謝他們對我的鼓勵和支持。

　　很快到了國際賽的頒獎典禮，我和另外三位國手時而互相打氣、時而正襟危坐，仔細聆聽著司儀宣布銀牌得主。突然，「Lin Jun-Yu, Chinese Taipei」的聲音清晰的傳遍大廳，我驚愕的起身，雖然面帶微笑的接過銀牌，但心中的失落難以掩飾，「我積累了兩年的化學能，終究沒有跨越獲得金牌的活化能」。接著幾天在沙烏地阿拉伯的旅行中，縱然參訪了巧奪天工的古代遺址、在波光瀲豔的紅海浮潛，靜下來時苦澀又失落的心情又湧上心頭。

　　回國後，我開始反思競賽對我的意義是什麼？

　　不是那塊閃亮的獎牌，不是在學校榮譽榜上永垂不朽的紀錄，也不是保送資格，而是讓我能「站在巨人的肩膀上」。巨人，是化學家們、是一起讀化學的同學們、是煞費苦心為我們培訓的教授們、是一次次比賽中的各路好手、更是國際賽中的每位「青年化學家」。如果沒有競賽，我仍是一名熱愛化學的高中生，卻缺乏深入探索化學的機會和目標，更沒有他人激勵讓我發掘自己的潛力。但我深知奧林匹亞競賽只是階段性的榮譽，未來希望能運用所學投身研究，在一科學領域上做出貢獻。

　　在筆者撰文時，新一屆的化學奧林匹亞國手正在杜拜繼續著他們的化學之旅，除了祝福他們能再次斬獲佳績，更希望未來的高中生們能在數理競賽中挑戰自己、享受每一場比賽並發現科學之美。